金相顯微鏡是金屬微觀分析的主要工具。通過在金相顯微鏡下放大和觀察特殊制備的金屬樣品，可以研究金屬結構與其成分和性能之間的關系。確定不同加工和熱處理后各種金屬的微觀結構；識別金屬材料的質量，如組織中各種非金屬夾雜物的數量和分布，以及金屬顆粒的大小。因此，利用金相顯微鏡觀察金屬的內部結構和缺陷是金屬材料研究中的一項基本實驗技術。簡而言之，金相顯微鏡利用光的反射來放大不透明的物體進行觀察。